El turismo es uno de los sectores que más impulso ha tenido en Colombia. Solo el 2023, se reportaron 5’869.869 de visitantes no residentes de acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Muchos de estos turistas se ven atraídos por las riquezas naturales con las que cuenta el país como lo son sus 59 parques naturales y sus experiencias rurales.
Es así como el ecoturismo se ha convertido en un fuerte atractivo del país, generando un desarrollo en las comunidades. El interés por este tipo de turismo seguirá en aumento de acuerdo con el World Tourism Organization (UNWTO), quienes indican que el ecoturismo es uno de los sectores de mayor crecimiento, con un 5% de incremento anual y alrededor del 6% del PIB a nivel mundial.
Seguir aprovechando estas tendencias puede beneficiar a las comunidades rurales, ya que, al iniciar sus propios proyectos, pueden crear nuevas oportunidades como:
1. Empleo: El ecoturismo puede crear oportunidades de empleo proporcionando trabajo en áreas como: guía turística, gestión de reservas naturales, artesanía local y hostelería.
2. Desarrollo económico sostenible: Los ingresos generados por el ecoturismo pueden reinvertirse en proyectos de conservación ambiental, infraestructura comunitaria, educación y atención médica, beneficiando a toda la comunidad a largo plazo.
3. Preservación de la cultura y tradiciones: Puede promover el intercambio cultural y el respeto por las tradiciones locales.
4. Conservación del medio ambiente: Fomenta prácticas turísticas responsables y sostenibles, ayudando a conservar la biodiversidad, preservando los ecosistemas frágiles y mitigando los impactos negativos como la deforestación, la contaminación y la pérdida de hábitats.
5. Empoderamiento comunitario: El ecoturismo puede empoderar a las comunidades locales al involucrarlas en la toma de decisiones y en la planificación de proyectos turísticos. Al tener voz y participación en la gestión de sus recursos naturales y culturales, las comunidades pueden aprovechar al máximo los beneficios del turismo y garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
Por estas y muchas razones más, el ecoturismo puede ser una poderosa herramienta para el crecimiento económico de las comunidades rurales, la preservación cultural y la protección de la naturaleza. Si las comunidades siguen apostándole al ecoturismo, incentivarán las inversiones y los apoyos gubernamentales, tanto en promoción como en recursos.
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Fuentes:
- PROCOLOMBIA (sf). "Colombia el país de la belleza". Recuperado de: https://colombia.travel/es/blog/turismo-de-naturaleza-y-ecoturismo-cual-es-la-diferencia
- La Repíblica (2022). "Se proyecta que el ecoturismo en Colombia tendrá valor de US$8.000 millones en 2030". Recuperado de: https://www.larepublica.co/empresas/se-proyecta-que-el-ecoturismo-en-colombia-tendra-valor-de-us-8-000-millones-en-2030-3452677#:~:text=Colombia%20se%20ha%20unido%20a,una%20investigaci%C3%B3n%20desarrollada%20con%20BCG.
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